Come gestire i sanguinamenti frequenti dovuti alla LLC?

I sanguinamenti sono uno dei più comuni sintomi delle malattie oncologiche del sangue compresa la leucemia linfatica cronica (LLC).^1(a)  In caso di LLC, infatti, sono frequenti le perdite di sangue dal naso (epistassi), i sanguinamenti delle gengive e, nelle donne, i cicli mestruali abbondanti.^2(a) Inoltre, le persone con LLC presentano spesso lividi (detti anche ematomi), ovvero sanguinamenti che si verificano sotto la pelle e si manifestano come macchie cutanee blu o viola.^1(a)

Perché si verificano i sanguinamenti nella LLC?

In genere i sanguinamenti sono un sintomo di LLC in fase avanzata. Si verificano perché le cellule leucemiche in eccesso si accumulano nel midollo osseo e impediscono a questo tessuto di produrre un numero adeguato di piastrine. La carenza di piastrine favorisce i sanguinamenti perché queste cellule del sangue hanno il compito di facilitare la coagulazione del sangue e arrestarne la fuoriuscita in caso di danni ai vasi sanguigni.^2(a)

Inoltre, molti dei farmaci usati per la LLC, come la chemioterapia e alcuni medicinali a bersaglio molecolare, possono ridurre il numero delle piastrine e facilitare l’insorgenza di sanguinamenti che in rari casi possono risultare gravi.^3(b)

Come riconoscere i sanguinamenti associati alla LLC?

In caso di sanguinamenti non bisogna farsi prendere dal panico, perché le cause di questi fenomeni possono essere numerose ed è molto improbabile che alla loro origine ci sia la LLC.

Tuttavia, i lividi causati dalla LLC presentano alcune caratteristiche che li differenziano dai normali ematomi e che dovrebbero spingerci a segnalare questi sanguinamenti al nostro medico: ^1(b)

• si verificano in punti del corpo inusuali, come la schiena, le gambe e le mani;
• sono spesso più di uno;
• si manifestano senza una chiara ragione (per esempio non compaiono dopo forti traumi, ma possono essere provocati da urti leggeri);
• impiegano molto tempo per scomparire (più di 2-4 settimane);
• sono accompagnati da altri tipi di sanguinamenti (perdita di sangue dalle gengive, dal naso, cicli mestruali abbondanti).^1(b)

In caso di LLC i sanguinamenti possono assumere anche la forma “petecchie”, un tipo di eruzioni cutanee formate da piccoli e numerosi puntini di colore rosso, viola o marrone, provocati dalla rottura di microscopici vasi sanguigni della pelle. Le petecchie si manifestano in genere su braccia, gambe e addome, ma possono comparire anche all’interno della bocca o intorno agli occhi.^1(c)

Imparare a prevenire i sanguinamenti

Le persone con LLC che presentano bassi livelli di piastrine possono adottare alcune strategie per ridurre il rischio di sanguinamenti e di lividi:^4(a)

• lavare i denti con uno spazzolino a setole morbide, bagnandolo con acqua calda prima dell’uso;
• usare il filo interdentale con delicatezza, evitando i punti delle gengive che sanguinano più facilmente;
• valutare con il proprio medico l’opportunità di sottoporsi a cure dentali;
• evitare attività fisiche che comportano urti e traumi;
• chiedere al medico se ci si può sottoporre a trattamenti complementari che prevedono che si eserciti una forte pressione sulla cute (massaggi, chiropratica, agopuntura);
• farsi la barba con un rasoio elettrico invece di uno con lame tradizionali;
• indossare guanti protettivi quando si fa giardinaggio;
• essere molto cauti quando si utilizzano oggetti taglienti o molto caldi;
• utilizzare assorbenti esterni invece che tamponi;
• non assumere farmaci in supposta e non utilizzare termometri rettali o clisteri;
• soffiarsi il naso delicatamente. ^4(a)

Prevenire e curare i sanguinamenti con le trasfusioni

Quando i livelli di piastrine nel sangue sono troppo bassi e il rischio di sanguinamenti è elevato, i medici possono prescrivere una o più trasfusioni di queste cellule. Questa procedura consiste nell’iniettare una certa quantità di piastrine direttamente nei vasi sanguigni della persona con LLC, in modo da riportarne il numero nella norma e prevenire i sanguinamenti.^5(a)

In genere le trasfusioni si rendono necessarie quando il numero di piastrine nel sangue scende al di sotto di 10-30.000 cellule per millimetro cubo.^6(a)

Le trasfusioni possono essere effettuate anche per fermare sanguinamenti in corso in persone con bassi livelli di piastrine, o prima di interventi chirurgici, con l’obiettivo di ridurre il rischio di emorragie durante e dopo l’operazione.^6(a)